어린이가 아플 때 부모가 가장 자주 쓰는 약은 해열제입니다. 그러나 시판 해열제는 종류가 많고 용량이 체중 기준으로 정해져 있어 한밤중에 잠 덜 깬 채로 계산하면 실수가 생기기 쉬워요. 잘못된 용량은 효과가 없거나 심하면 간 손상으로 이어질 수도 있습니다. 이 글은 어린이용 해열제와 진통제를 안전하게 쓰는 방법을 한 번에 정리한 가이드입니다.
어린이 해열제 두 가지 — 무엇이 다른가
어린이용 해열제의 대표는 **아세트아미노펜(타이레놀시럽·챔프 등)**과 **이부프로펜(부루펜시럽·맥시부펜 등)**입니다. 두 약은 작용 방식과 사용 가능 연령이 달라요.
- 아세트아미노펜: 생후 3개월부터 사용 가능, 위장 부담 적음, 4~6시간 간격 복용
- 이부프로펜: 생후 6개월부터, 염증 동반 시 더 강하지만 위장 부담 있음, 6~8시간 간격
두 약은 작용 기전이 다르므로 한쪽 약이 4시간 지나도 열이 안 떨어질 때 다른 쪽으로 교차 복용할 수 있습니다. 다만 같은 약을 너무 빨리 다시 주거나 두 약을 동시에 주는 것은 안 돼요.
정확한 용량은 체중 기준
어린이 약은 체중 1kg당 ml 또는 mg으로 계산합니다. 예를 들어 아세트아미노펜 시럽(160mg/5ml)이면 체중 1kg당 0.3~0.5ml를 1회 용량으로 줍니다. 12kg 어린이는 4~6ml. 약 박스나 약사 안내문에 체중별 표가 있으니 그걸 따르세요. 나이 기준으로만 주는 것은 부정확하고 위험할 수 있으니 반드시 체중을 기준으로 하세요.
시럽 vs 좌약 vs 알약 — 어떤 형태가 좋을까
- 시럽: 가장 흔하며 정확한 용량 조절 가능. 단 잘 흔들어야 농도가 균일해짐.
- 좌약: 아이가 토하거나 약을 거부할 때 유용. 직장에 삽입.
- 알약(츄어블): 6세 이상 어린이에게 가능. 정확한 용량으로 나뉘어 있어 편리.
좌약 사용 시 절반 자르거나 분할하는 일이 종종 있는데, 약 농도가 균일하지 않을 수 있으니 가능한 통째로 주는 게 좋습니다. 약 한 통이 부족할 땐 가까운 영업 중인 약국에서 추가 구매할 수 있어요.
절대 어린이에게 주면 안 되는 약
성인용 약을 임의로 어린이에게 주는 일은 위험합니다.
- 아스피린: 12세 미만 어린이에게는 라이 증후군(Reye's syndrome) 위험이 있어 절대 사용 금지.
- 코데인(기침약·진통제): 12세 미만에 호흡 억제 위험으로 금지.
- 프로메타진(메리키아 등): 영유아의 호흡 억제 가능성.
- 코감기약·종합 감기약(어른용): 4세 미만은 절대 안 됨.
특히 영유아에게는 약국에 가서 "성인 약을 작은 양으로"가 아닌 "어린이 전용 약"으로 사야 합니다.
교차 복용 — 안전한 방법
해열제 교차 복용은 한 약이 효과가 부족할 때 다른 종류로 번갈아 주는 방식이에요. 예시:
- 14:00 아세트아미노펜 → 18:00에도 38.5도 이상 → 이부프로펜
- 그 후 22:00 이부프로펜 가능 시간 → 다시 측정해 결정
같은 약을 4~6시간 안에 다시 주면 과다복용이 됩니다. 약 통에 시간을 적어두거나 메모해두면 새벽에 잠 덜 깬 채로 헷갈리는 일을 줄일 수 있어요. 더 자세한 어린이 응급 상황 대처는 kimgoon 응급의료 가이드에서 확인하실 수 있습니다.
약을 거부하는 아이 — 실용적인 팁
아이가 약을 거부할 때 주스에 섞으면 약효가 떨어지거나 쓴맛이 더 도드라지기도 해요. 가능하면 약은 약 자체로 먹이고, 끝나면 즉시 좋아하는 음료를 보상으로 주는 방식이 효과적입니다. 약 컵·주사기 형 투약기는 정량을 입 안 볼 옆쪽으로 천천히 흘려 넣으면 토하는 빈도가 줄어요. 약을 토했을 때 30분 이내라면 다시 줄 수 있지만, 30분 이상 지났다면 흡수된 것으로 봐서 다시 주지 마세요.
어린이 약 보관과 폐기
어린이용 시럽은 개봉 후 1~3개월 안에 사용하는 것이 안전합니다. 약병에 개봉일을 적어두세요. 직사광선·습기를 피하고 어른 손이 닿는 위치에 잠금장치 있는 약통에 넣어 보관합니다. 유통기한이 지난 약은 일반 쓰레기로 버리지 말고 가까운 약국의 폐의약품 수거함에 가져가세요.
약사·1339 상담 활용
용량 계산이 헷갈리거나 새로운 증상이 나타날 때는 약사나 1339에 전화하면 즉시 상담받을 수 있어요. 잘못된 추측보다 한 번 더 묻는 것이 안전합니다.
