저체온증·동상 응급처치 — 떨림이 멈추면 위험 신호, 체온 단계표와 37~39도 재가온법 (2026 한파 대비)

지난겨울(2025년 12월 1일~2026년 2월 28일) 전국 512개 응급실에 신고된 한랭질환자는 364명, 추정 사망자는 14명이었다. 사망자 14명의 사인은 전부 저체온증이었고, 환자 넷 중 한 명은 실외가 아니라 집 같은 실내에서 생겼다(질병관리청 「한랭질환 응급실감시체계」 2025-2026절기 결과, 2026년 3월 발표). 추위 응급에서 가장 흔한 실수는 "떨던 사람이 조용해졌으니 괜찮아졌다"고 보는 것이다. 떨림이 멈추는 건 회복이 아니라 몸이 스스로 열을 만드는 힘을 잃었다는 신호다. 이 글은 체온계 없이 저체온증 단계를 가르는 법, 동상을 녹이는 정확한 물 온도와 녹이면 안 되는 상황, 기온·풍속으로 동상 위험을 미리 계산하는 법을 수치로 정리했다.

지난겨울 한랭질환 364명 — 언제, 어디서, 누가

질병관리청은 매년 12월 1일부터 이듬해 2월 말까지 응급실 신고로 한랭질환을 집계한다. 2025-2026절기 결과를 항목별로 풀면 다음과 같다.

두 숫자가 눈에 띈다. 첫째, 가장 많이 발생한 시간이 이른 아침 6~9시다. 밤사이 길가나 집 주변에서 체온을 잃은 채 아침에 발견되는 경우가 그만큼 많다는 뜻이다. 둘째, **집(17.0%)**이 단일 장소로 세 번째다. 난방을 아끼는 고령자, 술을 마시고 잠든 사람, 집 밖으로 나섰다 길을 잃은 치매 어르신이 대표적인 위험군이다.

저체온증 4단계 — 체온계 없이 '의식과 떨림'으로 가른다

저체온증은 중심체온(몸속 온도)이 35℃ 아래로 떨어진 상태다. 문제는 현장에서 중심체온을 잴 방법이 거의 없다는 점이다. 가정용 귀·전자 체온계는 측정 하한이 32~34℃ 안팎인 제품이 많아 그 아래로 내려가면 숫자 대신 'Lo'가 뜨기도 하고, 찬바람에 식은 귀·겨드랑이는 실제보다 낮게 찍힌다. 그래서 산악 구조 의학계는 의식 상태와 떨림 여부로 단계를 가르는 스위스 분류(Swiss staging, HT I~IV)를 쓴다.

이 분류의 핵심은 2단계에서 떨림이 사라진다는 점이다. 떨림은 근육을 움직여 열을 만드는 마지막 방어 수단인데, 중심체온이 32℃ 근처까지 내려가면 그 기능마저 꺼진다. 다만 체온과 겉모습이 정확히 맞아떨어지지 않는 경우도 많아, 이 표는 진단이 아니라 "119를 부를지 말지"를 가르는 현장 기준으로 쓴다. 고령자는 처음부터 떨림이 약해 경증 단계를 건너뛰고 바로 졸림·혼돈으로 나타나기도 한다.

저체온증 응급처치 6단계 — 열은 팔다리가 아니라 몸통에

1. 119 신고부터. 떨림이 멈췄거나, 말이 어눌하거나, 비틀거리면 중등도 이상으로 보고 바로 신고한다. 신고 기준과 통화 요령은 119 구급차 부르는 기준에 정리돼 있다.
2. 바람과 바닥 냉기를 끊는다. 실내로 옮기기 어렵다면 차 안이나 건물 출입구라도 들어간다. 맨땅·눈 위에 눕혀 두면 바닥으로 열이 계속 빠지므로 담요·종이상자·패딩이라도 몸 아래에 깐다.
3. 젖은 옷은 벗기고 마른 것으로 감싼다. 젖은 옷은 마른 옷보다 훨씬 빠르게 열을 뺏는다. 벗기기 어려우면 가위로 잘라도 된다. 담요·침낭·은박담요로 머리와 목까지 감싼다.
4. 열은 몸통 중심에. 핫팩이나 더운 물을 담은 페트병을 수건으로 한 번 감싼 뒤 겨드랑이·가슴·배·사타구니에 댄다. 팔다리를 먼저 주무르거나 데우면 말초에 고여 있던 차가운 혈액이 심장으로 몰려 중심체온이 오히려 더 떨어질 수 있다(재가온 후 체온 하강, afterdrop).
5. 음료는 의식이 또렷할 때만. 스스로 컵을 쥐고 삼킬 수 있으면 뜨겁지 않은 단 음료(꿀물·코코아 등)를 준다. 의식이 흐린 사람에게 먹이면 기도로 넘어갈 수 있다. 술은 절대 주지 않는다.
6. 의식이 흐린 사람은 눕힌 채 조심히. 중심체온이 낮아진 심장은 작은 자극에도 심실세동 같은 치명적 부정맥으로 넘어갈 수 있다. 억지로 일으켜 걷게 하거나 흔들어 깨우지 말고 수평으로 눕혀 옮긴다. 정상 호흡이 없으면 바로 가슴 압박을 시작한다 — 순서는 심폐소생술(CPR)·AED 단계별 가이드와 같다. 응급의학에는 "따뜻해지기 전에는 사망을 판정하지 않는다"는 격언이 있을 만큼, 저체온 심정지는 긴 소생술 끝에 살아나는 경우가 있다.

하지 말 것: 뜨거운 물 목욕(혈관이 한꺼번에 넓어져 혈압이 떨어질 수 있다), 전기장판·난로에 맨살 직접 대기(감각이 둔해 저온화상), 팔다리 마사지, 술 권하기.

동상·동창·침수족 — 이름이 다르면 처치도 다르다

추위로 손발이 상하는 국소 손상은 세 갈래다. 겉모습이 비슷해도 '조직이 실제로 얼었는가'에 따라 처치가 갈린다.

동창은 손가락·발가락·귓불이 가려운 '겨울 손발 염증' 정도로 흔히 넘기지만, 반복되면 피부가 갈라지고 궤양이 생긴다. 침수족은 젖은 등산화·장화를 신고 몇 시간씩 갯벌이나 눈길을 걸을 때 생긴다. 바닷가 야간 해루질처럼 젖은 채 찬바람에 오래 서 있는 활동이라면 바다 안전 수칙도 함께 확인한다.

동상 깊이 1~4도 — 물집 색이 깊이를 알려준다

미국 야생의학회(WMS)의 동상 진료지침은 동상을 화상처럼 깊이에 따라 네 단계로 나눈다. 정확한 깊이는 녹인 뒤에야 드러나므로 아래 표는 '녹은 뒤 무엇을 볼지'의 기준이다.

맑은 물집은 비교적 얕은 손상, 피 섞인 물집은 깊은 손상의 신호다. 집에서 터뜨리지 말고 처리는 의료진에게 맡긴다. 지침도 피 섞인 물집은 터뜨리지 않고 그대로 두는 쪽이다.

동상 재가온 — 37~39℃ 물, 붉고 말랑해질 때까지

같은 지침(미국가정의학회지 2020년 요약)이 권하는 재가온 기준은 구체적이다.

• 물 온도: 37~39℃. 온도계로 이 범위를 유지한다. 온도계가 없으면 다치지 않은 손을 30초 담가 보고 참을 만한 정도를 기준으로 삼는다. 언 부위는 감각이 없어 뜨거운 물에 담가도 알아채지 못하고 화상을 입기 쉽다. 상한이 39℃인 이유다.
• 끝나는 시점: 붉거나 자줏빛으로 변하고 말랑해질 때. 깊이에 따라 다르지만 대개 30분 안팎이다. 물이 식으면 환부를 잠시 빼고 더운 물을 섞어 온도를 다시 맞춘다.
• 현장 재가온은 '병원까지 2시간 이상 + 다시 얼지 않을 때'만. 녹였다가 다시 얼면 처음보다 손상이 커진다. 그래서 지침은 녹은 상태를 유지할 수 없다면 차라리 언 채로 두는 편이 안전하다고 본다.
• 문지르지 않는다. 녹인 뒤에는 수건으로 가볍게 눌러 물기를 빼거나 공기 중에 말린다.

한국 상황에 대입하면: 도심·근교에서는 대부분 2시간 안에 응급실에 닿는다. 이 경우 현장에서 물을 데우느라 시간을 쓰기보다, 손가락·발가락 사이에 마른 거즈를 끼우고 느슨하게 감싸 보온한 채 이동하는 편이 지침에 맞는다. 겨울 산 능선이나 외딴 섬처럼 이동에 2시간 넘게 걸리고, 대피소처럼 녹인 뒤 다시 얼 일이 없는 곳에서만 위 방식으로 녹인다. 걸어서 빠져나와야 한다면 발을 녹이기 전에 이동한다. 녹을 때는 통증이 심하므로 상비 진통제를 포장에 적힌 용량 안에서 쓴다.

재가온 준비 체크리스트 (현장용)

• 대야 또는 아이스박스 1개 — 언 부위 전체가 잠기는 크기
• 끓인 물 + 찬물(섞어서 37~39℃ 맞추기), 가능하면 요리·목욕용 온도계 1개
• 마른 거즈·붕대(손가락·발가락 사이용), 마른 양말·장갑 여벌 1켤레씩
• 은박담요 1장 — 동상과 저체온증은 함께 오는 경우가 많아 전신 보온용

체감온도로 동상 위험 미리 재기 — 기상청 공식 계산 예시

동상 위험은 기온보다 바람이 좌우한다. 기상청은 기온(T, ℃)과 10분 평균 풍속(V, km/h)으로 체감온도를 계산한다(기상자료개방포털 체감온도 산출식).

체감온도 = 13.12 + 0.6215T − 11.37V^0.16 + 0.3965V^0.16 × T

예보의 풍속은 보통 m/s로 나오므로 3.6을 곱해 km/h로 바꾼다. 기온 −10℃, 풍속 5m/s인 출근길을 끝까지 풀면 다음과 같다.

• V = 5 × 3.6 = 18km/h, V^0.16 ≈ 1.588
• 13.12 + 0.6215 × (−10) = 6.905
• −11.37 × 1.588 ≈ −18.05
• 0.3965 × 1.588 × (−10) ≈ −6.30
• 합계: 6.905 − 18.05 − 6.30 ≈ −17.4℃

기온은 −10℃인데 몸이 느끼는 추위는 −17℃대다. 같은 식으로 겨울철에 흔한 상황 다섯 가지를 계산하고, 캐나다 환경기후변화부의 체감온도별 동상 위험 구간(바람에 노출된 맨살 기준)을 붙였다.

캐나다 기준의 위험 구간은 −28~−39℃ 30분, −40~−47℃ 5~10분, −48~−54℃ 2~5분, −55℃ 이하 2분 이내다. 이 시간은 맨살이 바람에 그대로 노출됐을 때 기준이라 장갑·마스크로 덮으면 늘어나지만, 젖은 장갑을 끼거나 맨손으로 쇠붙이를 잡으면 훨씬 빨라진다. 겨울 산책·등산 중 체온을 지키는 옷차림과 한파 시 운동 기준은 겨울 걷기 안전 가이드에, 텐트 안 난방과 침낭 보온은 겨울 캠핑 안전 수칙에 따로 정리돼 있다.

집 안 저체온증 — 손발 말고 배를 만져 본다

지난겨울 환자의 17.0%가 집에서 생겼다. 실내 저체온증은 천천히 진행돼 가족도 놓치기 쉽다. 확인 요령은 단순하다.

• 배·겨드랑이를 만진다. 손발이 찬 건 흔하지만, 이불 속 배까지 차가우면 중심체온이 내려간 신호다.
• 평소와 다른 졸림·어눌한 말·느린 반응이 떨림보다 먼저 보일 수 있다. 고령자는 떨림 반응이 약하다.
• 주의할 조합: 65세 이상(지난겨울 환자의 57.4%) · 혼자 생활 · 난방을 끄거나 낮춤 · 술이나 수면제 복용. 이 가운데 셋 이상이 겹치면 한파 기간에는 아침 안부 전화 시간을 정해 둔다.
• 치매 어르신의 배회: 지난겨울 추정 사망자 14명 중 5명(35.7%)이 치매 등 인지장애를 동반했다. 현관 출입 알림 장치, 겉옷 주머니에 넣어 둔 보호자 연락처 카드가 실제로 쓰이는 대책이다. 배회 대응과 돌봄 기관 고르기는 치매 돌봄 가이드에서 이어서 볼 수 있다.

반려견과 나가는 겨울 산책도 같은 원리라, 노령견·소형견이 버티는 기온은 강아지 겨울 산책 체감온도 기준표를 참고한다.

응급실에 갈지 판단하는 기준표

밤이나 휴일이라면 지금 문 연 응급실에서 가까운 곳의 병상 상황을 먼저 확인하고 출발한다. 다른 응급 상황별 대처는 kimgoon 응급 가이드 모음에 모아 두었다.

자주 묻는 질문

저체온증은 체온 몇 도부터인가요? 중심체온 35℃ 미만부터 저체온증으로 본다. 32℃ 아래로 내려가면 떨림이 멈추고 의식이 흐려지는 중등도 단계에 들어선다. 가정용 체온계에 'Lo'가 뜨거나 35℃ 아래로 찍히면 기계 고장을 의심하기 전에 몸통 보온부터 시작하고, 의식 변화가 있으면 119에 신고한다.

동상 걸린 손을 뜨거운 물에 담가도 되나요? 안 된다. 언 부위는 감각이 없어 뜨거운 줄 모르고 화상을 입는다. 권장 온도는 37~39℃로, 목욕물보다 미지근하게 느껴지는 정도다. 다시 얼 위험이 있는 곳이라면 아예 녹이지 않고 보온만 하며 이동한다.

눈으로 문지르면 동상이 빨리 낫는다던데요? 옛 민간요법이고 지금은 하지 말아야 할 처치다. 눈은 영하라 조직을 더 얼리고, 마찰이 이미 상한 피부를 긁어 손상을 키운다. 동상 부위는 문지르지도 주무르지도 않는다.

술을 마시면 몸이 따뜻해지는데 왜 위험한가요? 술은 피부 혈관을 넓혀 몸속 열을 겉으로 내보내기 때문에 따뜻하게 '느껴질' 뿐 중심체온은 더 빨리 떨어진다. 떨림 반응도 둔해지고 추위를 판단하는 능력까지 떨어져, 길가에서 잠드는 사고로 이어진다.

동상 물집은 터뜨려야 하나요? 집에서는 터뜨리지 않는다. 맑은 물집과 피 섞인 물집은 깊이가 달라 처치도 다르고, 피 섞인 물집은 그대로 두는 것이 원칙이다. 물집이 생겼다는 것 자체가 2도 이상이라는 신호이니 응급실이나 외래에서 처리를 받는다.

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